Train Dreams
STRÖMMAD LÅNGFILM. DRAMA. USA, 2025. Regi: Clint Bentley. Manus: Clint Bentley, Denis Johnson, Greg Kwedar efter Denis Johnsons kortroman med samma namn (2011). Med: Joel Edgerton, Clifton Collins Jr, Felicity Jones, Alfred Hsing, David Paul Olsen. Längd: 1.42. Netflix
Själen är större än världen i Clint Bentleys filmatisering av Denis Johnsons kortroman från 2011. Skogshuggaren Robert Graininger (Oscarsfavoriten Joel Edgerton) är en man i brytningen mellan 1800- och 1900-talet, utkastad i världen redan som sexåring utan minne av sina föräldrar. På driven under hela sitt liv, undantaget en kort period i trettioårsåldern av familjelycka med hustrun Gladys (Felicity Jones) och dottern Kate med innan han åter finner sig stå ensam.
Bentley, tidigare mest känd som producenten bakom Greg Kwedars kritikerrosade fängelsefilm Sing Sing (2023), har gjort en naturlyrisk och existentiell skildring av en vanlig mans ovanliga liv. Berättelsen väcker associationer till Henry David Thoreaus roman Walden (1854), Gaia-filosofi och Terrence Malicks filmer. I Roberts utanförskap och de skuldtyngda minnena av ett mord han bevittnat utan att ingripa får filmen ett svart stråk som löper genom filmen.
Liksom den prisbelönta bästsäljarromanen skildrar filmen ett liv som går på tvärs mot den splittrade och svårt koncentrationsstörda kakofoni de flesta av oss lever i hundra år senare. Berättartekniken likväl som handlingen är meditativ slow-action, där vi åskådare själva lockas att reflektera över meningen med livet, både i relationen till andra människor i världen och inför oss själva. På ytan är storyn enkel som en porlande skogskälla, men den får sitt vatten ur underjordens djupa och vidsträckta kärlsystem.
Death by Lightning
STRÖMMAD TV-SERIE I FYRA AVSNITT. USA, 2025. Skapad av: Mike Makowsky efter Candice Millards bok Destiny of the Republic: A Tale of Madness, Medicine and the Murder of a President (2011). Med: Michael Shannon, Matthew Macfayden, Betty Gilpin, Shea Whigham. Längd: 0.47–1.06/avsnitt. Netflix.
Mike Makowsky blev känd som manusförfattaren till Bad Education (2019), om en förskingringsskandal i det amerikanska skolsystemet. I aktuella tv-serien Death by Lightning – byggd på journalisten Candice Millards prisbelönta bok från 2011 – tar han sig an ett händelseförlopp som oftast brukar reduceras till ett högst par meningar, ibland bara en fotnot, i böcker om amerikansk historia: James Garfields korta period som USA:s 20:e president, från det att han tillträdde ämbetet den 4 mars 1881 tills att han mördades den 19 september samma år av den mentalsjuke Charles Guiteau.
Michael Shannon visar än en gång att han är en av landets bästa skådespelare i rollen som den motvillige presidenten, en veteran från inbördeskriget som efter en karriär som präst och advokat helst hade velat dra sig tillbaka med fru och barn på bondgården i Ohio. Han åker till Republikanernas kongress 1880 för att förorda den minst korrumperade av partiets kandidater i primärvalet, men håller ett retoriskt så imponerande tal att han själv spontant utses till presidentkandidat av kongressledamöterna. Efter en lågmäld valkampanj från verandan till sitt enkla hus vinner han knappt över Demokraternas Winfield Scott Hancock och genomför på kort tid en rad progressiva reformer för att bland annat stärka medborgarrätten för afrikanamerikaner och bekämpa korruptionen i statsapparaten.
En som självsvåldigt tog på sig att kampanja för Garfield i hopp om att göra politisk karriär var Charles Guiteau, misslyckad advokat och poet på rymmen från anklagelser om bedrägeri och stöld. Matthew Macfayden spelar honom med utsökt cringe-slipprighet som Garfields misslyckade motsats: storhetsvansinnig, svekfull och skrupelfri – en i amerikansk kontext klassisk ormoljeförsäljare fast själv övertygad om oljans förträfflighet. I tron att det var hans kampanj som satte Garfield i Vita Huset, plågade han presidenten med kravbrev om att utses till olika poster, bland annat som konsul i Wien. När han möttes av kalla handen beslöt han sig för att mörda sin tidigare idol och haffades vid mordförsöket. Det var nämligen inte skotten som dödade Garfield, utan oskickliga och bokstavligen otvättade läkares felbehandling som slutade med att han efter elva veckors plågor dog i sepsis och lunginflammation.
Tv-serien Death by Lightning är ett fängslande stycke historiskt drama som sminkar av flera av dåtidens stora politiska namn – inte minst efterträdaren Chester Arthur (Nick Offerman), torped i den ökände kungamakaren Roscoe Conklins nätverk – och visar upp dem som de kriminella busar de faktiskt var.
Serien är i mycket en politisk komedi med ekon in i vår tid. Men mot slutet vänder den till en politisk tragedi när vi anar att USA under Garfield kunde fått en annan och bättre framtid med de reformer han nu knappt hann initiera. De många bisarra detaljerna kring Guiteaus vanföreställningar om sig själv som nationens räddare – något av en megalomanisk Travis Bickle 80 år innan TAXI DRIVER – har ofta gjort att han porträtterats som en komisk karikatyr. Till exempel ställde Stephen Sondheim och John Weidmans kontroversiella musikal Assassins (1990) ut Guiteau som ett av de mest bisarra karnevalsattraktionerna i föreställningens freak show med USA:s alla, lyckade som misslyckade, presidentmördare.
© Michael Tapper, 2025. Endast på webben michaeltapper.se 2025-11-14.
Fotnot: Titeln syftar på Garfields stoiska uttalande om att döden genom lönnmord är lika sannolikt som döden genom blixtnedslag, (Sensmoral: Varför bekymra sig?)